Uno dei primi studi di paragone tra etanercept e methotrexate nella terapia dell’artrite reumatoide aveva riportato i dati relativi a 632 pazienti randomizzati per assumere 10-25 mg di etanercept due volte alla settimana per via sottocutanea contro methotrxate assunto per via intramuscolare una volta alla settimana.(N Engl J Med 2000; 343: 1586). I risultati ad un anno di distanza dall’inizio della terapia riportavano un pari miglioramento clinico, ma una minore progressione radiologica delle lesioni nel gruppo di trattamento con etanercept. In questo lavoro vengono presentati i risultati a 2 anni di distanza. La proporzione di pazienti che presentavano in questo nuovo studio un miglioramento di almeno il 20%, valutato su una scala clinica standardizzata, fu significativamente maggiore nel gruppo trattato con etanercept che nel gruppo trattato con metotrexate (72% contro 59%). Il gruppo di trattamento con etanercept inoltre mostrò mediante radiografia una progressione delle erosioni e una diminuzione degli spazi articolari meno frequente (37% contro 49%). Il gruppo di trattamento con methotrexate presentò una frequenza significativamente minore di alopecia, ulcere orali e nausea. 4 pazienti trattati con methotrexate (2%) furono colpiti da polmonite. Nel gruppo trattato con etanercept furono più frequenti le reazioni cutanee.
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