In molte infezioni le nostre scelte sono dettate dalla tradizione anzichè dalle prove...

La indicazione più nota e diffusa nel trattamento antibiotico è quella di raccomandare cicli di almeno 7 giorni, prolungabili anche a più settimane a seconda del decorso clinico e dell'orientamento del medico. Questa regola basilare della terapia antibiotica è diffusa ed accettata dalle autorità sanitarie di tutto il mondo occidentale: perfino l’ OMS nel 2016 ha ritenuto opportuno ribadirlo ricordando in un documento ufficiale che "la interruzione precoce del trattamento favorisce lo sviluppo di batteri farmaco-resistenti."(1)
In realtà da vari anni le menti più aperte si chiedono per quali motivi una terapia antibiotica più breve, se clinicamente efficace, dovrebbe favorire l'insorgere di resistenze batteriche. A questi scettici irriverenti si rispondeva, come già nel Medioevo “Ipse Dixit”: lo dicono le Autorità quindi è vero.
Tuttavia anche l’ OMS può sbagliare, come già avvenuto con la errata previsione di alcune pandemie influenzali ( es. H1N1) o per la sottovalutazione della reale epidemia di virus Ebola: anche sulla durata della terapia antibiotica in effetti ha diffuso una informazione superata dai dati forniti da varie ricerche. Ce lo dimostra un eccellente articolo del British Medical Journal.(2)

Un precetto quasi divino
L'origine del sacro precetto sulla durata della terapia antibiotica risale ad un uomo cui l'umanità deve eterna gratitudine: Alexander Fleming. Nella lettura in occasione del conferimento del premio Nobel per la scoperta della penicillina, nel 1945, Fleming raccomandò di usare la penicillina a dosaggi e per periodi di tempo adeguati ad evitare l'emergere di resistenze; (3) Fleming fece esplicito riferimento alle infezioni da streptococco, che, per ironia della sorte, è uno dei pochissimi germi ancora sensibili alla penicillina malgrado l'abuso ed il disuso che se ne è fatto nell'arco di più di 70 anni.
La ricerca batteriologica dopo Fleming ha dimostrato che vi sono due importanti e frequenti modalità di sviluppo delle resistenze agli antibiotici: la Target Selection e la Collateral Selection.(4,5,6)
La Target Selection è lo sviluppo di resistenza ad uno specifico antibiotico nel corso della terapia: essa si può instaurare attraverso mutazioni genetiche favorite dalla pressione selettiva esercitata dall'antibiotico; germi particolarmente efficienti nella acquisizione di questo tipo di resistenza sono il Mycobacterium Tuberculosis, il Gonococco e la Salmonella.
La Collateral Selection si realizza attraverso la trasmissione di materiale genetico (esempio plasmidi) da parte di germi già resistenti: generalmente si tratta di germi saprofiti o commensali che sviluppano resistenza grazie al contatto con altri germi durante trattamenti prolungati o ripetuti con antibiotici( molto dannoso l’uso sistematico di antibiotici negli allevamenti di animali..):avviene così che germi opportunisti o debolmente patogeni divengono molto pericolosi. Esempi di questo tipo di resistenze sono quelle sviluppate dallo stafilococco aureo, dalla klebsiella, dalle enterobatteriacee e dal temibile saprofita patogeno pseudomonas. In questo tipo di resistenza agli antibiotici, sempre più frequente, diffusa e preoccupante, è ormai chiaramente documentata la correlazione con la frequenza e la durata dei cicli di terapia.

La indicazione di Fleming era certamente giustificata dato che non si conoscevano né le dosi né la durata di terapia ottimale per tutte le infezioni. Per decenni tuttavia medici ed esperti di sanità pubblica hanno continuato a sostenere che la terapia antibiotica doveva essere effettuata per periodi di tempo prolungati, malgrado si accumulassero prove tanto a livello individuale che a livello ambientale che l'uso prolungato di antibiotici è spesso inutile ed aumenta inevitabilmente le resistenze.(7)
Ora queste prove sono divenute certezza: quanto più spesso ed a lungo usiamo gli antibiotici tanto maggiori e diffuse le resistenze.
Alcune ricerche dimostrano che in alcune infezioni anche non banali quali le broncopolmoniti è possibile ed auspicabile rinviare la terapia antibiotica di qualche giorno senza che ciò comporti un aumento dei ricoveri né tantomeno dei decessi.(8)

Inoltre, coraggiosi ricercatori che non si lasciano intimorire né dalla tradizione né dalle autorità hanno condotto studi con metodologie rigorose che dimostrano che cicli prolungati di antibiotici sono spesso ingiustificati…

Più precisamente è stato dimostrato che :
1) nelle faringotonsilliti streptococciche la prescrizione di dieci giorni di terapia è spesso ingiustificata; bastano frequentemente 6 giorni e talora addirittura tre.(9)
2) nelle polmoniti di soggetti non ricoverati una interessante ricerca ha dimostrato che se le condizioni cliniche lo consentono sono sufficienti 5 giorni anziché 10-15 giorni.(10)
3) nelle pielonefriti è stato dimostrato che non sono necessarie due settimane di trattamento: se la sensibilità batterica e le condizioni cliniche lo consentono sono sufficienti 7 giorni di Ciprofloxacina ed addirittura 5 giorni di Levofloxacina.(11)
4) nelle celluliti batteriche possono essere sufficienti 5 giorni di terapia rispetto ai 10 giorni generalmente consigliati.(12)
5) perfino nelle infezioni addominali possono essere sufficienti 4 giorni rispetto agli 8-10 consigliati.(13)