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Buona lettura

Renato Rossi


L’astenia è un sintomo che ciascuno di noi ha provato più di una volta nella vita ed è uno dei motivi più frequenti di consultazione in medicina di base. Le cause possono essere le più varie e questo può rendere complesso l’iter diagnostico (vedi tabella 1).
Talora l’astenia data da poco tempo e non si associa a particolari sintomi di allarme. In questa evenienza può essere sufficiente rassi-curare il paziente, eventualmente prescrivere un placebo e adottare una vigile attesa. Spesso infatti si tratta di un sintomo temporaneo dovuto semplicemente a un periodo di eccessivo lavoro, a disturbi transitori del sonno, a stress, difficoltà familiari o recente malattia infettiva.
Diventa però un problema se persiste a lungo, è grave e impedisce di svolgere le normali attività quotidiane. È necessario escludere, in questi casi, una forma secondaria dovuta a malattie che possono essere gravi. L’astenia è anche il sintomo che caratterizza la sindrome da fatica cronica (o encefalomielite mialgica). Si tratta di una condizione in cui i pazienti lamentano intensa e prolungata astenia che caratteristicamente può comparire dopo sforzi, ma che può essere presente anche a riposo. Il sintomo non riconosce alcuna causa obiettivabile. L’astenia può essere così intensa da costringere il paziente a rimanere a letto per gran parte della giornata.
Possono essere presenti disfunzioni cognitive, insonnia, e ridotta qualità della vita.

Tabella 1 Cause principali di astenia persistente (astenia secondaria)

Frequenti
 Diabete, ipotiroidismo
 Anemie, Neoplasie
 Abuso di alcol, sostanze, farmaci
 Insufficienza cardiaca o renale
 Sindrome delle apnee notturne
 Celiachia

Meno frequenti
 Epatiti croniche
 Malattie reumatiche
 Insufficienza epatica
 Morbo di Addison
 Miastenia
 Infezioni croniche