In un numero del Lancet vennero pubblicate contemporaneamente due meta-analisi sui farmaci antipertensivi: pur basandosi quasi sugli stessi studi raggiungevano conclusioni diverse in quanto i vari trials erano stati assemblati con modalità diverse. Le meta-analisi elaborate dalla Cochrane Collaboration sono studi di elevata qualità in cui vengono presi in considerazione anche studi non pubblicati o pubblicati solo in abstract. Quando necessario vengono contattati gli autori degli studi per avere ulteriori dettagli. Le meta-analisi Cochrane prevedono una metodologia di lavoro molto rigorosa e definita: la ricerca viene effettuata sulle principali riviste e sulle banche dati internazionali e i vari studi vengono inclusi o esclusi sulla base di criteri espliciti di qualità in modo da ridurre la possibilità di bias. Le revisioni, disponibili a pagamento (gli abstract invece si possono consultare liberamente online) vengono periodicamente aggiornate. L'unico limite sta nel fatto che non tutto il sapere medico vi è rappresentato per cui spesso non si trova la revisione atta a rispondere ad una specifica domanda.
Ressa: Per favore concludi, che sono quasi stremato.
Rossi: Da quanto abbiamo detto finora risulta chiaramente che le prove scientifiche non sono tutte eguali: possono essere più o meno affidabili secondo il tipo di studio che le ha generate. E' ampiamente accettata una classificazione delle evidenze secondo una scala che vede al primo posto meta-analisi e revisioni sistematiche di RCT, RCTs di elevata qualità e all'ultimo posto l'opinione di esperti passando per i gradi intermedi degli studi osservazionali di coorte e caso-controllo.
Ressa: Ah, ecco. I famosi grado A, B, ecc.
Rossi: Bisogna sempre ricordare però che uno studio produce solo dati e numeri la cui rilevanza clinica dipende da molteplici fattori non facilmente standardizzabili: il giudizio clinico è importante per interpretare e applicare i risultati della ricerca. Per altri particolari rimando al capitolo sulla trasferibilità dei trials. Per concludere possiamo dire che l'EBM è uno dei mezzi a disposizione del medico (insieme ad altri come l'anamnesi, l'esame obiettivo, gli accertamenti di laboratorio e strumentali, l'esperienza) per fornire cure di qualità.
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