Rossi: L'esame obiettivo permette di discriminare se il dolore è localizzato solo in regione lombare oppure se si estende anche a uno o ad entrambi gli arti inferiori. Nelle comuni lombalgie idiopatiche il dolore di solito è localizzato alla regione lombo-sacrale ma può arrivare fino alla natica. Quando invece si estende alla coscia o più in basso di solito siamo in presenza di un interessamento del nervo sciatico (lombosciatalgia). In questi casi è spesso positivo il segno di Lasègue: il dolore si manifesta sollevando la gamba tesa a meno di 60°.
Ressa: Ancora meglio flettere la coscia sul bacino e poi estendere la gamba sulla coscia.
Rossi: La sua presenza però non significa obbligatoriamente presenza di ernia del disco perchè è un segno poco specifico, anche se molto sensibile (è presente nella quasi totalità delle ernie discali). Sulla base della irradiazione del dolore si può tentare anche una diagnosi di sede: se è interessata la radice L4 il dolore è localizzato a livello della faccia anterolaterale dell'arto inferiore se è interessata la radice L5 il dolore tende ad essere localizzato sulla faccia laterale dell'arto inferiore se è interessata la radice S1 il dolore si localizza alla faccia posteriore della coscia e della gamba Vanno sempre valutati i riflessi (patellare, achilleo e medio plantare) e la riduzione della forza muscolare (difficoltà a camminare sui talloni o sulle punte dei piedi, difficoltà ad alcuni movimenti contro resistenza come la flessione dorsale del piede e dell'alluce o la flessione plantare del piede).